Étkezési szokásainkat két mechanizmus irányítja: egyik tisztán élettani reflex, a másik lelki mechanizmus, amit a társadalmi-kulturális környezet befolyásol. Ezek játszanak szerepet az éhségérzet létrejöttekor, az étvágy felkeltésekor és a jóllakottság kialakulásakor. A világon igen sok ember szenved táplálkozási zavarban. Többnyire fiatal lányokat és nőket érint. Közülük kb. 1 százalék szenved anorexiában, míg 1-3 százalékuk bulimiás. Az anorexia nervosában szenvedő betegeket az alábbiak alapján lehet felismerni általában:

  • Szélsőséges diétákat folytatnak, koplalnak, még akkor is, ha már nincs szükségük fogyásra.
  • Általában kerülik a másokkal való közös evést, nem étkeznek együtt másokkal.
  • Testkép zavarban szenvednek. Ez azt jelenti, hogy még ha csont és bőr borítja is a testüket, még akkor is kövérnek látják magukat.
  • Elutasítják, negatívan vélekednek a saját normális testsúlyukról, sőt, még a normális súlyuk alatt lévőkről is.
  • A súlygyarapodástól és az elhízástól erős félelem gyötri őket, még akkor is, ha már soványnak.
  • Nem tudják a saját testsúlyukat és alakjukat reálisan megítélni a testsúlyuk és az alakjuk aránytalanul nagy hatással van rájuk, önértékelésükre, vagy tagadják, hogy ők soványak.
  • Általában más téren is igyekeznek kimagaslóan teljesíteni, a legjobbat, legtöbbet kihozni magukból.
  • Alvással kapcsolatban is számtalan problémájuk jelentkezik.
  • Ivarérett nőben legalább három egymást követő menstruációs ciklus kimarad.
  • Sokuknak gyenge a szexuális szabályozottságuk.
A bulimia nervosa jelei

  • Falási rohamaik vannak, melynek során irreális mennyiségű ételt tömnek magukba.
  • Ezután hánytatással, hashajtókkal, vízhajtókkal próbálnak megszabadulni az ételtől.
  • Titokban, gyorsan, rágás nélkül étkeznek, főleg édes, puha, magas kalóriatartalmú ételeket: fagylalt, sütemény, kenyér
  • A falás nekik örömforrás, melyet önvád, bűntudat, és depresszió követ, ezért hánytatják meg magukat.
  • A falási és a helytelen ellensúlyozó szokások egyaránt átlagosan legalább heti két alkalommal, és három hónapon át fordulnak elő.
  • Vitaminhiányuk van, hajuk hullik, a bőrük gyorsabban öregszik, (hánytatás miatt) sebesek lesznek kezeik, töredezik körmük, izületi betegségek kísérik, hormonzavarokban szenvednek, foguk szuvasodásnak indul.
  • Szexuális vonzerejük központi szerepet tölt be gondolkodásukba.
  • Szélsőségesen változik hangulatuk, gyakran unatkoznak, nehezen képesek uralkodni érzelmeik felett.
  • Az önértékelése aránytalanul nagy hatást gyakorol a testforma és a testsúly.
  • Hajlamosak a túlzott alkohol- és drogfogyasztásra.
Javasolt terápiák: Hipnoterápia, Kognitív terápia, Imagináció, Ego State terápia.